La International Football Association Board (IFAB) es el organismo internacional competente para aprobar, interpretar y modificar las Reglas de Juego del fútbol, así como para promover su aplicación uniforme en el fútbol organizado a escala internacional. Su posición es central dentro de la arquitectura normativa del fútbol, porque las Reglas de Juego constituyen la base técnica común sobre la que se desarrolla toda competición.    

Desde una perspectiva jurídico-deportiva, la IFAB regula el marco técnico del juego: terreno de juego, duración del partido, autoridad arbitral, infracciones, reanudaciones y demás reglas esenciales que determinan cómo debe disputarse un encuentro. Su función principal es, por tanto, garantizar la uniformidad material del juego y preservar su coherencia, seguridad e integridad competitiva.    

La IFAB está integrada por la FIFA y las cuatro asociaciones nacionales de fútbol del Reino Unido (The Football Association de Inglaterra, la Scottish Football Association de Escocia, la Football Association of Wales de Gales y la Irish Football Association de Irlanda del Norte), lo que refleja su origen histórico y la singularidad institucional del sistema de producción de las Reglas de Juego. En el ecosistema jurídico del fútbol, ello significa que la FIFA no ostenta por sí sola la potestad de modificar dichas reglas, sino que participa en un marco decisorio compartido específicamente diseñado para esa finalidad.

Su relevancia práctica es muy elevada. Toda actuación arbitral, toda validez técnica del partido y buena parte de las consecuencias disciplinarias posteriores descansan, directa o indirectamente, en las Reglas de Juego aprobadas por la IFAB. Del mismo modo, innovaciones como el uso del VAR, las adaptaciones en materia de sustituciones o los ajustes dirigidos a reforzar la protección de los jugadores se insertan en este ámbito, siempre que afecten al modo en que se desarrolla y controla el juego.    

Conviene no confundir la IFAB con la FIFA. Aunque ambas forman parte del entramado institucional del fútbol mundial, sus funciones no son equivalentes: la FIFA ejerce una función regulatoria, organizativa y jurisdiccional mucho más amplia, mientras que la IFAB actúa de forma específica sobre las Reglas de Juego. En este sentido, la IFAB ocupa una posición singular: no gobierna el fútbol en su conjunto, pero sí determina las reglas técnicas universales conforme a las cuales el fútbol debe jugarse.