La transferencia puente es una operación prohibida en el sistema jurídico del fútbol consistente en articular dos transferencias consecutivas de un mismo jugador, conectadas entre sí, mediante su inscripción en un club intermedio sin una justificación deportiva real y suficiente. Su finalidad es utilizar esa inscripción intermedia como instrumento para eludir la aplicación de la normativa o legislación pertinente, o para perjudicar fraudulentamente a terceros.

Desde una perspectiva funcional, la transferencia puente desnaturaliza el sistema de inscripciones y transferencias, pues convierte al club intermedio en un vehículo meramente instrumental y no en un verdadero destino deportivo del jugador. Por ello, se considera incompatible con la integridad del mercado de transferencias, la transparencia de las operaciones y la correcta aplicación de los mecanismos de protección económica y regulatoria del fútbol organizado.

La normativa FIFA en materia de estatuto, inscripción y transferencia de jugadores prohíbe esta práctica y presume, salvo prueba en contrario, su existencia cuando se producen dos transferencias consecutivas del mismo jugador, nacionales o internacionales, dentro de un periodo de dieciséis semanas. Esa presunción no convierte toda doble transferencia cercana en ilícita, pero desplaza el análisis hacia la realidad económica, deportiva y jurídica de la operación, exigiendo acreditar que la inscripción en el club intermedio respondía a una causa legítima y no a una finalidad de evasión normativa.

En la práctica, la transferencia puente suele examinarse atendiendo a indicios como la brevedad extrema de la permanencia del jugador en el club intermedio, la ausencia de participación deportiva efectiva, la preordenación de la salida hacia el club final o la utilización de la estructura para alterar el régimen aplicable a pagos, restricciones o derechos de terceros. Su apreciación puede proyectar efectos disciplinarios y también incidir en controversias relativas a compensaciones por formación o mecanismos de solidaridad.